丹佛高原上,一支球队正以独特的方式书写NBA历史，掘金队总裁乔什·克伦克近日接受专访时坦言：“我们发展的每一步都非传统，从球队建设到选秀策略，甚至约基奇的打球方式，都在挑战篮球世界的固有认知。”
2014年选秀大会,当NBA总裁亚当·萧华念出“尼古拉·约基奇”这个名字时，几乎没有球迷欢呼雀跃，这位来自塞尔维亚的41顺位新秀，甚至没有出现在选秀现场，十年后，这个选择被视为NBA选秀史上最伟大的“偷窃”。
“当时我们的球探部门坚持约基奇有特殊天赋，”克伦克回忆道，“很多人质疑为什么选择一个移动缓慢的欧洲大个子，但我们看到了爱游戏体育别人忽略的东西——他的篮球智商、传球视野和无法教授的比赛感觉。”
掘金的球探系统在发现国际人才方面一直独具慧眼,当其他球队专注于运动能力爆表的美国大学明星时，掘金却将资源投入到海外联赛的挖掘中，这种非传统做法不仅带来了约基奇，还先后选中了贾马尔·穆雷、迈克尔·波特等核心球员。
在追求速成的NBA世界里,掘金选择了截然不同的道路，当其他球队通过自由市场签下大牌球星时，掘金却坚持通过选秀和内部培养构建核心阵容。
“我们相信成长过程的价值，”克伦克解释道，“一起经历失败、学习和进步的团队会建立特殊的凝聚力，这种化学反应不是通过交易就能获得的。”
这种耐心在当今NBA实属罕见,掘金允许年轻球员犯错误并从中学习，而不是急于求成，约基奇前两个赛季并未完全爆发，但球队给予他充分的时间和信任适应NBA节奏。
约基奇的出现彻底改变了篮球世界对中锋位置的认知,在一个强调速度、空间和三分球的时代，这位塞尔维亚大个子以完全非传统的方式统治了比赛。
“尼古拉的打球方式挑战了所有常规篮球智慧，”克伦克说，“他证明了你不需要跳得最高、跑得最快才能成为最佳球员，篮球智商、技术和对比赛的理解同样重要，甚至更为重要。”
约基奇的比赛是篮球艺术的展示——背后传球、no-look助攻、精准的外线投篮和无法防守的低位技术，他证明了传统中锋角色可以重新想象，大个子不仅可以得分和篮板，还可以成为进攻的发起者和组织者。
丹佛并非自由球员的传统目的地,高海拔和相对较小的市场使掘金在吸引大牌自由球员方面处于劣势，克伦克和他的团队将这种劣势转化为了优势。
“我们无法像某些球队那样吸引超级自由球员，所以我们不得不更加创新和自主，”克伦克表示，“我们专注于培养自己的球员，创造一种让他们想留在这里的文化和环境。”
这种策略在2023年获得了回报,当掘金赢得队史首个NBA总冠军时，核心阵容几乎全部通过选秀和培养而来，约基奇、穆雷、波特和戈登——这支冠军队伍的核心成员都是通过选秀加入球队并逐步成长为球星。
掘金的成功不仅仅源于人才评估眼光,还来自于对技术和数据分析的前沿应用，球队投资建立了先进的数据分析部门，开发了自己的球员评估系统。
“我们使用数据来识别被低估的球员特质，”克伦克透露，“我们更关注传球创造投篮机会的质量，而不仅仅是助攻数，我们寻找能够以非常规方式影响比赛的技能组合。”
这种分析方法帮助掘金发现了约基奇这类球员的价值——他们的贡献不能完全通过传统统计数据体现，约基奇的“曲棍球助攻”（导致助攻的传球）和屏幕设置质量都是掘金球探部门高度重视的指标。
掘金队建立的另一种非传统元素是球队文化,在球员流动频繁的NBA中，掘金致力于创造家庭般的氛围和长期承诺的环境。
“我们不仅仅组建篮球队，我们是在建立一种家庭文化，”克伦克强调，“当球员感受到真正的关心和支持时，他们会为彼此打得更好，这种纽带无法用金钱购买或通过交易获得。”
这种文化在约基奇身上体现得尤为明显,尽管已经成为两届MVP和总决赛MVP，他仍然保持着谦逊和团队至上的态度，他的低调个性与典型NBA球星的形象形成鲜明对比，却完美契合了掘金的团队文化。
随着2023年冠军奖杯入账,掘金的非传统方法得到了最终验证，但克伦克表示，成功不会改变他们的基本哲学。
“夺冠证明了我们的方法有效，但我们会继续创新和适应，”他说，“篮球在不断演变，我们必须保持前瞻性思维，寻找下一个优势领域。”
掘金正在投资新兴篮球市场的人才发掘,探索新的训练和恢复技术，并继续完善他们的数据分析模型，他们的目标不仅是维持竞争力，而是继续推动篮球运动的发展边界。
从二轮秀到MVP,从被忽视的球队到NBA冠军，掘金的旅程证明了挑战传统和相信独特愿景的价值，在一个经常模仿和跟风的联盟中，掘金敢于不同，最终改写了NBA的历史篇章。
正如克伦克所言：“最大的风险不是失败，而是变得平庸，我们宁愿以独特的方式失败，也不愿以传统的方式成功，幸运的是，我们最终以独特的方式成功了。”